Sur les berges du lac d'Orta se dresse une petite commune au charme unique: Orta San Giulio, faisant face à la magnifique île de San Giulio.

La particularité d’Orta se retrouve dans le style Renaissance et baroque des hôtels particuliers mais aussi au travers de ses magnifiques jardins. Venez admirer les splendides résidences Villa Perone et Villa Crespi, ainsi que le Palazzo della Comunità, qui fut autrefois le siège du Consiglio della Riviera. La petite île de San Giulio, accessible en bateau ou en vedette, est dominée par la basilique romane, par le palais épiscopal et par l’abbaye bénédictine.

Le touriste est accueilli sur l’île par un petit escalier qui conduit à la suggestive basilique romane, le principal centre d’intérêt des lieux. La visite continue à travers une ruelle qui parcourt toute l’île; il s’agit de la « via del silenzio e della meditazione ». En foulant les allées de San Giulio, vous parviendrez au Palazzo dei Vescovi datant du XIXe siècle et à l’Abbaye Benedettina Mater Ecclesiae.

Les autres édifices de l’île, aujourd’hui des résidences privées, servaient autrefois de logement aux chanoines: parmi les plus anciennes, signalons la Villa Tallone, où, chaque année se déroulent de prestigieux concerts de musique classique.

Un joli restaurant, avec terrasse donnant sur le lac, ainsi qu’un petit magasin de souvenirs complètent l’offre touristique mise à la disposition des visiteurs.