Il Festival del Racconto di Varese è uno degli appuntamenti più importanti per la letteratura nazionale italiana e del Ticino.

Nei giorni della manifestazione, vengono proposti eventi legati alle parole delle scrittura, della musica e del cinema, adatti sia a un pubblico giovane e meno giovane, che specializzato o laico.

Il Festival prevede, come ogni premio letterario che si rispetti, l’assegnazione di un premio finale, il Premio Chiara. Il premio, nato nel 1989 in memoria dello scrittore luinese Piero Chiara scomparso nel 1986, si divide in Premio Chiara e Premio Chiara Giovani. I finalisti di queste due categorie vengono selezionati da una giuria di critici, mentre il vincitore viene decretato da una giuria popolare composta da duecento lettori.

Passati alcuni mesi dalla fine della manifestazione, in un secondo tempo viene assegnato l’ambito Premio Chiara alla Carriera, premio istituito nel 1997 e sostenuto dalla rivista AD, per la quale Piero Chiara inventò nel primo numero la rubrica “La casa, la vita”, presente ancora oggi all’interno della rivista.